Descubrir las ruinas de Sri Lanka es uno de nuestros imprescindibles para una visita a la Perla del Índico. Habitada desde tiempos prehistóricos, Sri Lanka ha sido cuna de diferentes reinos e imperios en la Antigüedad y la Edad Media, que dejaron su huella hasta el día de hoy.
Algunas de ellas aparecen siempre en las listas de que ver en Sri Lanka, pero otras muchas siguen siendo desconocidas para la mayor parte de los viajeros. Por ello, como hicimos en nuestro artículo sobre cuevas de Sri Lanka, hemos decidido hablarte de las más importantes, para que, si quieres, añadas alguna en tu recorrido.
Viajar a Sri Lanka siempre es un placer y, si nos gusta la historia y la arqueología, vamos a encontrar un montón de rincones alucinantes esperándonos. ¡Vamos a ello!
Polonnaruwa
Las ruinas de Polonnaruwa son las más importantes de Sri Lanka. Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, se trata de un amplísimo recinto de 122 hectáreas. Estamos ante la que fue la capital de Sri Lanka entre los siglos XI y XIII.
Se trata de un recinto tan amplio que se suele recomendar ir en bicicleta entre unos lugares y otros. El espacio se divide en cuatro recintos principales.
El primero sería la zona del Palacio Real, donde se conserva parte del palacio del rey Parakramabahu I. Aquí destaca la Sala de Audiencias, el edificio mejor conservado de la zona (recordemos que tiene mil años).
La segunda sería la zona del Cuadrángulo Sagrado, llamado así porque tiene algunos de los más sagrados templos de Sri Lanka, ya principalmente en ruinas. Entre ellos, Vatadage, el Lata Mandapaya, el Hatadage, el Atadage y el Thuparama Gedige.
La tercera zona sería la de los Gal Vihara, que son budas gigantes esculpidos en la roca.
Por último, tendríamos la zona de las Viharas o Dagobas. En esta zona de templos, perfectamente conservados en su mayoría destacan Pabalu Vihara, Rankot Vihara, Kiri Vihara y Potgut Vihara.
Además, si no sobra el tiempo, recomendamos también ir hasta el lago Parakrama Samudra.
Ten en cuenta que, aunque sean ruinas, los templos aún se consideran lugares sagrados, por lo que no se puede entrar con zapatos y necesitarás taparte con un sari si vas con pantalones o falda corta. Nuestra recomendación es llevar unos buenos calcetines para no quemarnos con la temperatura del suelo, que puede estar recalentado con el sol.
Sigiriya
Otro lugar imperdible en cualquier guía de Sri Lanka son las ruinas de Sigiriya o la roca del león. Estamos ante otro lugar Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, un palacio en lo alto de una montaña volcánica construido en el siglo V d.C. por el rey Kasyapa, que asesinó a su padre para quedarse con el trono que le correspondía a su hermano Mogallana, que finalmente le derrotaría tras exiliarse a la India y formar allí un ejército.
Esta historia es importante porque fue el miedo que tenía Kasyapa a la vuelta de hermano, el que le hizo construir Sigiriya tal como es hoy día. Una fortaleza prácticamente inexpugnable en lo alto de una roca desde donde hay una gran vista de todos los alrededores, para evitar ejércitos que pudieran atacarle. Al final, fue su propio ejército el que se volvió en su contra, por lo que la fortaleza no le sirvió de mucho. El rey se terminó suicidándose con su propia espada y su hermano retomó la antigua capital, abandonando Sigiriya.
Sigiriya es un lugar espectacular. En la parte baja encontramos los Jardines Reales, con distintas fuentes, hasta llegar a la entrada del recinto. Hay que subir bastantes escaleras, pero las vistas increíbles lo hacen menos pesados.
A mitad de camino hay también unas cuevas sagradas, que cuentan todavía con frescos pintados del siglo V. Por último, en la cima se encuentran las impresionantes ruinas del palacio de Kasyapa.
Además de la visita a Sigiriya, muchos viajeros se acercan hasta el monte Pidurangala. Desde este monte se ven las mejores vistas posibles de la roca de Sigiriya, aunque desde la parte trasera.
Anuradhapura
La última de la lista de las más famosas ruinas de Sri Lanka, es la antigua capital de Anuradhapura. Esta ciudad fue capital de Sri Lanka entre el siglo IV a.C. hasta el siglo X d.C. con la única excepción del breve periodo en que la capital la ostentó Sigiriya en el siglo V. Es decir, fue la capital de Sri Lanka durante 1400 años.
Debido a su antigüedad, no está tan bien conservada como Polonnaruwa, por lo que si solo podemos ir a una única ruina, Polonnaruwa es la mejor opción.
1400 años dan para mucho, por eso este recinto, también Patrimonio de la Humanidad, se extiende por un área de 40 km2. De hecho, para ir de algunas partes a otras, quizá no te valga con una bicicleta como en Polonnaruwa, sino que necesites ir en tuktuk o en coche.
A diferencia de Polonnaruwa, donde hay que pagar para ver las ruinas, aquí hay zonas de pago y otras gratuitas. Eso sí, pagando la entrada, podrás visitarlo todo sin problemas, por lo que te lo recomendamos.
Entre los lugares más interesantes que ver, destacan la ruinas de Abhayagiri Vihara, donde se conserva una piedra lunar, Jetavanaramaya, la que fue la estupa más alta del mundo, el Árbol Sagrado de Bodhi, donde Buda alcanzó la iluminación o las estupas Abhayagiri Dagaba, Thuparamaya, Lankaramaya o Isurumuniya (este último requiere entrada aparte).
Son algunos ejemplos porque en esos 40 kilómetros cuadrados hay de todo. Por supuesto, también recomendamos ir con calcetines y ropa que no deje los hombros ni las piernas al aire, para poder visitar todo sin problemas.
Nalanda Gedige
Dejando ya de lado los lugares más turísticos, llega el momento de descubrir las otras ruinas de Sri Lanka. Una de las más interesantes es la del templo Nalanda Gedige.
Situado a medio camino entre Polonnaruwa y la ciudad de Kandy, se trata de uno de los templos de piedra más antiguos de Sri Lanka. Fue construido durante los siglos VII al X d.C.
Este lugar cuenta con muchas curiosidades que hace que sea tan interesante visitarlo. En primer lugar, su propia localización. El templo es, según los geógrafos, el centro exacto de la isla de Sri Lanka.
Por otro lado, su arquitectura, mezcla de la arquitectura dravídica del sur de India y el estilo budista de Ceilán. Esto es curioso porque mezcla elementos hinduistas con budistas aunque, por lo que se sabe, este lugar estuvo siempre habitado por monjes budistas exclusivamente.
Por último, hay que hablar de sus relieves. Algunos de ellos representan posturas del Kamasutra. Se trata del único templo en Sri Lanka que cuenta con figuras que representen posturas sexuales, lo que le añade aún más unicidad.
Buduruwagala
Otro lugar lleno de misterio entre las ruinas de Sri Lanka es Buduruwagala. Está situado cerca de la ciudad de Ella, en la zona suroeste del centro de la isla.
En este caso, no son exactamente unas ruinas, sino unas esculturas talladas en la roca con más de mil años de antigüedad. Cerca de ellas, sigue existiendo un templo budista en funcionamiento.
Estas figuras, que representan a Buda y otros personajes budistas, tienen gran tamaño (la estatua más grande llega a los 16 metros) y nadie sabe muy bien quién las hizo ni por qué. Si se estima que se hicieron entre el siglo IX y el X d.C.
También destaca por ser un lugar muy poco visitado, en el que probablemente nos encontremos solos con las esculturas talladas. En total hay siete figuras, la principal, en el centro es de Buda y a su alrededor se sitúan Natha, Tara Devi, Príncipe Sudhana, Bodhisathva Maithri, Sakra y Sahampath Brahma.
Un lugar así merece la pena descubrirlo.
Mulkirigala
No podíamos acabar esta lista sin hablar de Mulkirigala o, como su nombre oficial completo dice, Mulkirigala Raja Maha Vihara. Este lugar, situado al sur del país, cerca del Parque Nacional Udawalawe y de las playas de Tangalle, se le conoce como la “pequeña Sigiriya”.
Así que como te puedes imaginar, estamos ante un lugar construido en lo alto de una roca, similar a Sigiriya. Sin embargo, en este caso no se trata de un palacio imperial o una antigua fortaleza, sino de las ruinas de un antiguo templo.
El templo fue construido por el rey Saddhatissa en el siglo III, aunque a lo largo de los siglos siguió recibiendo nuevas construcciones, siendo la última una estupa añadida por el rey Kirti Sri Rajasinghe en el siglo XVIII.
El sitio consta de siete viharas y se ha construido dentro de cinco complejos diferentes y cuenta con un museo para aprender más sobre el yacimiento arqueológico.
Según la tradición, este lugar fue visitado por Buda y desde aquí alimentó a una paloma con su propia carne. Para los colonizadores holandeses también era un lugar sagrado, ya que pensaban que era el lugar donde estaban enterrados Adán y Eva, convirtiendo esta parte de Sri Lanka en el paraíso bíblico.
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